Stichting Breath bouwt opvangcentrum voor oorlogskinderen in Oost-Oekraïne
14-08-2025
Stichting Breath heeft in Oost-Oekraïne een terrein aangekocht om daar een opvangcentrum te realiseren voor kinderen die zwaar zijn getroffen door de oorlog. Het project start met de renovatie van een nooit voltooid hotelpand. Het project krijgt de naam “Breath Village of Hope”.
Het wordt een veilige opvangplek waar kinderen en hun families tot rust kunnen komen, kunnen herstellen van trauma’s en waar gezinnen steun vinden. Er komen ruimtes voor onderwijs, spel, therapie en gezinsopvang.
De oorlog laat diepe wonden achter in elk Oekraïens kind – in hun lichaam, hun herinneringen en hun ziel. Wat wij in Oost-Oekraïne bouwen, is meer dan een gebouw: het is een plek waar kinderen weer kind mogen zijn,” aldus Nico de Borst, voorzitter van Stichting Breath.
Het centrum richt zich in eerste instantie op getraumatiseerde kinderen en op gezinnen van gesneuvelde of gewonde militairen. Het gebouw van twee verdiepingen biedt opvangruimtes, gezinsverblijven, klaslokalen en therapieruimtes. Rondom het gebouw komt ruimte voor sport, spel en culturele activiteiten. Breath Village of Hope krijgt bovendien een duurzame energievoorziening omdat de energietoevoer onbetrouwbaar is door aanhoudende aanvallen op het net.
Samenwerking met lokale scholen, psychologen, maatschappelijke organisaties en overheden is essentieel. Kinderen kunnen op adem komen, onderwijs volgen en langzaam, met steun van een deskundig team dat zich inzet voor herstel, weer vertrouwen in een toekomst krijgen.
De eerste fase van het project gaat op korte termijn starten en er is overeenstemming over de koop van het terrein. De renovatie van het pand, de aanleg van infrastructuur en het opzetten van een lokaal bouwteam zijn in gang gezet. Vanuit Nederland wordt het project ondersteund door een werkgroep met expertise op verschillende terreinen. Stichting Breath is sinds 2006 actief in het Oosten van Oekraïne en werkt hierbij nauw samen met zusterorganisatie New Breath Ukraine en andere lokale partners.
De steun en betrokkenheid van Evgeniy Levchenko, bestuurslid en ambassadeur van Stichting Breath en geboren in Oost Oekraïne, onderstreept de impact en urgentie van het project.
Nico de Borst: “We doen dit niet omdat het makkelijk is, we doen dit omdat het nodig is. De oorlog is niet veilig, maar medelijden en nietsdoen is dat zeker ook niet. En het is nodig om dat er kinderen in dit moeilijkste deel van het land zijn. Juist nu is het moment om te bouwen aan hoop.”